幕末期的武士 之七

薩長聯盟

第一次征伐長州藩後，藩內的保守勢力抬頭，改革派大受打擊之餘，思想及行動變得更為激進。改革派的領袖高衫晉作，伊藤博文，山縣有朋等人在得到富農吉富藤兵，富商白石正一郎等人的支持下，短時間內組織起以農民，賤民等為骨幹的屠勇隊及力士隊等部隊，並於四個月之後的12月17日發動政變。迅速擊潰保守派勢力，並將藩主毛利內匠軟禁，重新把持藩政。在經過對外戰爭的挫折之後，明白盲目攘夷的不智，改為實行開放政策，謀求與英國和好，發展對外貿易，進行改革之餘也同時尋求購買先進軍備的機會。

對於長州藩明目張膽的行動，幕府極之不滿，於是計劃在第二年發動另一次的征討，務求再一次鎮壓長州藩的改革派勢力，同時抑制日漸強大的薩摩藩。對外方面，幕府為了取得法國的支持，不惜讓法國壟斷對日的貿易。此舉雖然可以順利獲得法國的援助，但也導致利益受損的英國不滿，從而轉為全力支持薩長兩藩。對內方面，幕府的征伐計劃也受到越前，尾張等強藩的強烈反對，一來他們都不願再一次承擔征討的費用，二來也對幕府的行動失去信心，甚至擔心幕府在事後會轉為對付自己。

薩長兩藩在面對幕府空前強大的壓力之下，急於加強軍備及採辦糧食，此時作為中間人的土佐藩志士坂本龍馬就以薩摩藩的名義，為長州藩採購輪船及槍械，以便組建新式部隊，同時又為薩摩藩向長州購買糧食。經過坂本龍馬等人的多次斡旋，最終由雙方的改革派旗手，長州藩的木戶孝允及薩摩藩的西鄉隆盛，在京都達成秘密盟約，共同行動，倒幕維新。

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千月堂