幕末期的武士 之五

衝突加劇.薩摩藩

1862年8月，薩摩藩的島津久光，率領一千名藩兵晉見天皇，獲得天皇敕令，成功鎮壓打算於京都策劃行事的激進志士。寺田屋事件之後，薩摩部隊在回藩途中，經過橫濱附近的生麥村，碰到四名從香港去日本避暑的英國人，由於禮節問題而引發衝突，最終導致英國人一死兩傷的慘劇，是為『生麥事件』。

『生麥事件』發生之後，英國政府向幕府強硬要求賠償及懲凶，幕府為了息事寧人，照付賠償金十萬英鎊，但英國仍然執意要求懲凶，最終於1863年7月，英國派遣7艘戰艦赴日，炮轟薩摩藩的鹿兒島地區，引發薩英戰爭。薩摩藩上下一心，奮勇迎擊，結果交戰雙方都損失慘重，最終在該年的11月達成議和。

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這是19世紀期間，歐洲國家在遠東地區第一次遭遇的作戰失利。薩摩藩雖敗猶榮，在國內的政治地位不跌反升，藩內的領導階層除了體會到過去改革的成效，更體會到當時日本的不足，於是決定採取開國政策，加強藩內改革，發展對外貿易，建立新式工廠，購買當時的先進兵器，並設立『開成所』研究西方科學技術，甚至派遣學生留學英國。

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同時，也由於這次嚴重的衝突，改變了英國當時對日本的政策及想法。放棄支持軟弱的幕府政權，改為支持更勇猛進取的薩摩藩，逐漸成為英國在日本的新外交重點，薩英雙方的關係獲得改善，薩摩藩的改革得以順利進行。

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千月堂