幕末期的武士 之一

 

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在日本傳統之中，武士是戰士，是軍官，同時又是行政官員，是高級知識份子。著名學者笠谷和比古認為，武士具有雙重角色的特性: 既追求戰士名譽的勇猛，同時也致力於管治的穩定。而正因為這種矛盾的特性，最終在幕末動亂之中，成為動搖幕府管治的重要力量。

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江戶時代的武士身份為世襲制，按血源與門第劃分階級。也就是說，雖然武士是四民之首，是統治階級，是特權階級，是幕府的基石，然而武士之間也有階級的高低之分，下級武士在人數上，佔了武士階層的絕大多數。

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然而下級武士長期只能從事低職位，低收入的工作。據統計，下級武士每年的收入只有約三十五石，與當時的貧農收入大致相若。在沒有領地，也不準耕種，在沒有額外收入的情況下，武士的生活其實相當艱苦。

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另外，在世襲制之下，社會的階級觀念精神根深柢固，而階級流動性限制極大，商人擁有豐厚家產而地位低微，農民受教育後也不能成為武士，下級武士也晉升無門。

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武士處於保護傳統與打破傳統的矛盾中爭扎，既想維持四民之首的身份優勢，又同時期望打破世襲制的限制以提升地位。

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黑船來航以後，幕府對外對內都進退失據，既無力抵抗外國，同時又無法取得朝廷與以水戶藩為首的強藩對開國政策的支持，國內尊王攘夷思想盛行，都為打破傳統世襲制創造了有利的時機，在安政大獄以後，下級武士乘時而起，並為幕末動亂揭開序幕。

 

 

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千月堂